江津人周晓华：海外漂泊多年终成华盛顿大学教授

一个人的闲

　周晓华在办公室接受记者采访。
　　周晓华生于江津，在永川读小学到高中，从四川大学毕业后，1985年远赴北美求学。现为华盛顿大学生物统计系教授。

　　■ 感言：搞科研要有开放性思维，还要有股子韧劲。希望把自己的研究成果与国内同行分享。

　　去年11月，周晓华收到美国科学促进会的通知——他当选为该会院士。这位从永川走出去的老乡，第一时间给记者发来微信，分享当选这个世界上最大的科学和工程协会（成立于1848年）院士的喜悦。
　　前不久，在西雅图华盛顿大学他的办公室采访时，他告诉记者，作为学者，一定要有开放的心态，不断有新的探索方向，敢于做多方面的深入研究，以激励自己的钻研劲头。
　　异国求学遇波折
　　无论是在永川读中学，还是1980年考入四川大学数学系，周晓华都是公认的高材生。大学一毕业，他就留校任教。1985年，他争取到公派留学的机会，踏上了北美之行。在这之后的30多年里，他在异国潜心钻研，在学术的多个方面实现了重大突破。
　　周晓华当年出国留学时，有包括多伦多大学在内的几所加拿大学校向他发出邀请，他最终选择到卡尔加里大学攻读统计学硕士。因为这所学校提供的资助经费最高，每月有900加元，这对于当时还是穷学生的周晓华来说，诱惑很大。
　　当周晓华踌躇满志地来到异国他乡时，刚下飞机就傻眼了——没人来接。完全陌生的环境，连电话往哪里打都不知道。好在长途飞行中与邻座的一位加拿大老太太搭过话，算是结识了一个“外国朋友”，在她的热心指导下，才打通了学校的电话。可不巧，当天是星期天，学校没人接电话，只得在那位加拿大老太太的再次帮助下，叫到了一辆出租车，花费了让周晓华心疼的一笔“巨款”100加元后，总算到了学校。他下车后，又不知道找谁，好不容易看到校园里有个中国人，忙上前询问，得知学校里有个华人组织，急忙赶过去，才解决了当天的吃住问题，不致于刚到国外就“风餐露宿”。
　　1987年，他考进了美国俄亥俄州大学，攻读生物统计学博士；1991年毕业后，却为找工作的事情发愁。当时，哈佛大学在招收生物统计学的博士后，但研究方向与周晓华的研究方向有出入，要不要换研究方向？这让他很纠结，最终还是选择了新领域。
　　说起自己当时的选择，周晓华表示并不后悔，相反，他将其看成是一种人生激励。他说，不要认为你研究什么，就要一条路走到黑。“我即使读到博士后了，仍愿意尝试新的研究领域。”
　　在生物统计领域取得成功
　　生物统计是一门从数据中得到规律及知识的科学，是一个非常专业的领域。但它与我们的生活却是息息相关的。
　　周晓华说，如今，大数据分析的重要性已日益显现。有人甚至说，21世纪是统计的世纪。包括生物统计在内的统计学，就是要把本身不会说话的数据，通过科学的系统分析，得出趋势性的结论。但这种统计分析一定要设计周密、科学，才会得出准确的结论，从而有益于社会，否则就有可能闹笑话，甚至造成恐慌。
　　上世纪50年代，小儿麻痹症在美国肆虐。有人通过统计发现，那些年，每当冰淇淋销量大增的高温季节，得小儿麻痹症的人数也大增。于是得出这样的结论：小儿麻痹症是因为吃冰淇淋所致，所以最好别吃冰淇淋了。
　　周晓华说，之所以会得出这样可笑的结论，就在于单把冰淇淋销量的增加，作为了小儿麻痹症高发的原因，而没有考虑到混杂因素。根本原因是病毒通过空气传播，往往是卫生条件较差的地区因粪便、水等处理不好，而造成小儿麻痹症易发、高发。
　　周晓华说，科学的生物统计，就是要从诸多的混杂因素中“去伪存真”，寻找出建立在数据科学分析上的真相。
　　周晓华的研究主要集中在诊断医学领域。近年来，他在美国众多顶尖统计学术期刊上，发表了200多篇论文。在卫生保健政策领域，他提出了一些重要的统计方法，使卫生决策者和卫生保健管理人员，更好地了解医疗成本在常见疾病和不同人群中的分布。了解这些成本变化，可以使卫生政策制定者和卫生保健管理者更加合理地分配医疗资源。
　　2002年，周晓华出版了第一本诊断医学中统计方法的专著，该专著于2005年被翻译成中文，在国内出版，并于2010年再版。
　　由于在生物统计领域作出了杰出贡献，他当选为美国统计学会流行病统计分会、卫生政策统计分会和精神健康统计分会的主席、世界中医药学会联合会临床科研统计学专业委员会副会长，并获得美国联邦政府退伍军人事务部授予的研究生涯科学家奖。
　　近年来，周晓华先后获得了中国教育部高层次文教专家、海外名师以及四川大学杰出校友等多项荣誉称号。去年，他还通过北京大学推荐，入选了中组部的海外高层次人才引进“千人计划”。
　　难忘对家乡的眷恋
　　在海外飘泊多年，周晓华不仅在所从事的研究领域成果丰硕，培养统计人才也成果丰硕。他已带出了20个博士后、12个博士、6个硕士。他的许多学生现在已是美国和中国著名高校的教授。
　　虽然在海外功成名就，但周晓华始终对家乡有着浓浓的眷恋之情。他依然怀念儿时在永川吃过的豆花饭和豆豉。每次回到家乡，他都对其日新月异的变化惊喜不已。他说：“小时候，我就很喜欢在永川街上散步，那个时候穷，买不起自行车，从学校回家，就靠走。所以永川的风光，至今难忘。而现在的永川，比那个时候更美了。”去年9月23日，作为会长，周晓华代表西雅图重庆同乡会回渝参加了重庆侨联举行的2016“海外侨胞故乡行——走进重庆”活动。
　　近年来，他每年都要回国到一些大学、研究机构讲学。周晓华告诉记者，准备在研究关于老年痴呆的课题方面，与国内高校合作，进而将这一项目在全国推广。他还特别想在医疗大数据方面寻求与重庆的合作，以期能用所学所长为家乡尽绵薄之力。